我们如何让元宇宙变得无障碍

最初在电话接入方面的差异在随后的几年里随着电视、个人电脑和互联网连接的出现而显现出来。多项研究倡议估计，多达22.5%的美国家庭仍然没有家庭互联网。下一个我们有望看到这种模式发生的地方是元宇宙。

与过去的数字鸿沟不同，成本、基础设施和可用性等因素将允许某些人比其他人更早地访问元宇宙。为了最大限度地缩小这些差距，积极主动地解决这些因素至关重要，这样元宇宙从一开始就是一个机会均等的论坛。

这一点尤其重要，因为元宇宙很可能会对我们的教育系统和工作场所产生影响。此外，元宇宙将出现全新的经济，因此为所有人提供平等的机会至关重要。

这里有一些因素，我们可以解决，以保持每个人都可以访问元宇宙。

降低成本

最大限度地降低访问元宇宙的成本是一个独特的挑战，因为人们可能需要多种硬件才能完全沉浸在体验中。虚拟现实(VR)耳机、增强现实(AR)眼镜、计算系统以及与传感和触觉相关的技术等组件使人们能够以有意义的方式与元宇宙进行交互。

在这一领域投资的公司(比如谷歌)需要思考如何让大众买得起这些产品。这可能需要地方、州和联邦政府与技术公司合作，以确保可获得性和可负担性。这是避免我们在疫情看到的无障碍危机的必要步骤三分之一的儿童由于财务障碍，在学校关闭期间无法进行远程学习。

政府和行业之间的合作伙伴关系可以提供赠款、试点项目和补贴，使元宇宙负担得起。政府创造公平的另一种方式是利用图书馆和/或社区中心作为元宇宙的接入点，为那些家里没有技术的人服务。

注意身体和精神健康风险

保持元宇宙可访问的一部分是确保它的健康运行。设计和人体工程学是重要的考虑因素。对于开发在元宇宙使用的软件和硬件的公司来说，缓解潜在健康相关问题(如颈部和眼部疲劳、头痛、头晕、恶心和光敏性)的解决方案应该是首要考虑的问题。好消息是公司已经在发展比过去的原型更轻、更符合人体工程学的耳机和眼镜。

然而，在元宇宙并非所有的健康风险都是身体上的。我们还需要考虑在元宇宙度过的时光如何影响人们的心理健康。研究已经将屏幕时间和精神健康问题联系起来，比如焦虑和抑郁。随着元宇宙的发展，当务之急是让人们获得资源，帮助他们应对出现的任何心理健康问题。

考虑到神经多样化或有残疾的人

元宇宙对每个人来说都将是一次不同的经历:必须有适当的机制来帮助那些不能像神经正常的人或没有残疾的人一样获得它的人。当谈到其他技术时，我们已经解决了这个问题，包括为听力受损的人提供TTY设备和设置的电话。元宇宙将需要类似的适应工具。

视觉受损或失明的人可以获得屏幕阅读能力、音频描述和触觉或背心，让他们通过触摸体验元宇宙。听力受损或失聪的人将需要某种类型的字幕系统或增强的视觉效果，不会使他们的眼睛疲劳。对于神经多样性的人来说，硬件和软件都应该足够灵活，以满足他们的独特需求。

将安保和安全放在首位

在元宇宙，人们可以选择通过虚拟形象保持匿名(就像今天的互联网一样)。但是，由于元宇宙也将有商业和其他交易发生，该系统将需要一种方法来识别用户，同时维护他们的隐私。像区块链或人工智能这样的技术可以用来提供匿名性，也可以提供可追溯性和问责制。

除了保护隐私，还需要采取强有力的安全措施，这样元宇宙的硬件和软件就不会被黑客攻击。元宇宙和用户之间会有许多连接点，所有这些连接点都需要得到保护。如果出现安全或法律问题，用户需要一种快速报告的方式。我们都知道当我们的线下生活中发生事情时要拨打911，但是在元宇宙我们要向谁报警呢?为了让元宇宙成为每个人的安全空间，我们需要在不同层面制定强大而易用的使用条款、隐私控制和选择加入同意。

在无障碍、公平、安全和精神健康方面，元宇宙将面临我们今天在世界上看到的许多同样的挑战。正如我们在“现实世界”中采用解决方案来调解这些问题一样，我们需要在元宇宙效仿。利害攸关的事情很多——元宇宙为许多人带来了改变生活的潜力——通过解决这些因素，我们可以保持元宇宙的无障碍性，这样每个人都可以从中受益。